Dlaczego Ameryka ma taki problem z piciem?

Na całym świecie ludzie piją. Alkohol jest najpopularniejszym narkotykiem na świecie i bez względu na to, jak różni mogą być ludzie w poszczególnych krajach, alkoholizm dotyka nas wszystkich w ten sam sposób. Na całym świecie około cztery procent zgonów przypisuje się alkoholowi, czyli więcej osób niż zabija AIDS. Gdziekolwiek znajdziesz alkohol, znajdziesz też problemy z piciem, ale w niektórych krajach problemy te są bardziej powszechne. Na przykład Ameryka ma znaczny problem z piciem. Dlaczego?

Jeśli przyjrzeć się bliżej statystykom, okaże się, że Amerykanie nie są największymi pijakami na świecie. Europejczycy, w rzeczywistości, spożywają więcej alkoholu niż ktokolwiek inny. Europejska młodzież jest też bardziej skłonna do picia (i to w młodym wieku) niż amerykańscy nastolatkowie. Irlandia i Rosja to kraje, które piją najwięcej. Kiedy patrzysz na liczby, pomyślałbyś, że Europejczycy będą mieli najwięcej problemów z piciem. Jednak w wielu przypadkach Europa ma mniej problemów z piciem niż Ameryka.

Kiedy porównuje się kontynenty, okazuje się, że Ameryka ma najwięcej zgonów związanych z alkoholem. W Ameryce istnieje większe prawdopodobieństwo śmierci w wyniku wypadku samochodowego z udziałem alkoholu. Z wyjątkiem Rosji, picie w nadmiernych ilościach również występuje częściej w Ameryce. W porównaniu z całą Europą, Ameryka ma więcej problemów z piciem. Jedynym krajem europejskim, który wydaje się mieć więcej problemów z alkoholem niż Ameryka, jest Rosja, gdzie jeden na pięć zgonów jest związany z alkoholem.

Dlaczego istnieje tak wyraźna różnica między Europą a Ameryką, jeśli chodzi o problemy z piciem? Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest różnica w podejściu do picia. W Ameryce alkohol jest substancją bardziej zakazaną i szkalowaną, natomiast w Europie jest bardziej akceptowany. W większości krajów europejskich granica wieku pozwalająca na zakup alkoholu wynosi 16 lub 18 lat. W Ameryce jest to 21 lat i wielu nastolatków jest chronionych przed alkoholem, dopóki nie osiągną wieku pozwalającego na jego zakup. Młodzież w Europie jest jednak bardziej oswojona z alkoholem, co oznacza, że w młodszym wieku może nauczyć się więcej o odpowiedzialnym piciu. Mimo że więcej europejskiej młodzieży pije, amerykańska młodzież jest większa, co wskazuje na jej względny brak doświadczenia z alkoholem, gdy osiągnie dorosłość. Warto zauważyć, że w Rosji, jedynym europejskim kraju, w którym jest więcej zgonów związanych z alkoholem niż w Ameryce, wiek picia wynosi również 21 lat.

Jeśli chodzi o śmiertelne wypadki samochodowe związane z alkoholem, istnieje kilka możliwych powodów, dla których są one częstsze w Ameryce. Pierwszym z nich jest przekonanie, że Europejczycy są bardziej odpowiedzialnymi użytkownikami alkoholu niż Amerykanie, ze względu na wcześniejszą ekspozycję na alkohol i kulturowe nastawienie do niego. Drugi to fakt, że więcej Europejczyków korzysta z transportu publicznego. Transport publiczny jest bardziej dostępny w większej części Europy niż w Ameryce.

Niezależnie od tego, jakie są liczby, alkohol wszędzie prowadzi do poważnych problemów, a każda osoba pijąca problem, alkoholik i jego rodzina są w równym stopniu dotknięci tym problemem. Próbując zmniejszyć liczbę zgonów i wypadków samochodowych związanych z alkoholem w Ameryce, warto jednak spojrzeć na Europę i zastanowić się, co przyczynia się tam do mniejszej liczby problemów ogółem.